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　　　　　　　　　　　　　ある夕焼けの小径

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　はぐ☆マルチ　　　　　

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「せんぱーいっ！」
　帰り道、前を歩く先輩の姿を見つけて、走ったまま大声で呼びました。

「あれ？　葵ちゃん。今日は確か…」
　追いついた私に、先輩は訝しげに首を傾げました。
　それも当然なんですけど。
　今日は月曜日なんです。

　私、先輩の横に並びながら、笑顔で答えました。
「はい、今から一度家に帰って、それから稽古に行くんです」
　そうなんです、毎週月曜と水曜は柔道の稽古があるんです。
　だから、本当はいつも授業が終わったら、すぐに学校を出て、走って帰るんですけど。
　はい、ジョギングみたいなものです。

「いいのか？　こんなにゆっくりしてて」
「いえ、今日はちょっと用事で遅くなったんです」
「それなら、尚更急がなきゃいけないだろ？」
　そう言いながら、先輩は苦笑いしてる。

「そうなんですけど…」
　せっかく先輩に会えたのに、勿体なくて、このまま歩きたいなって。

「ほら、遅れたら叱られるぞッ」
　ぽんっ！
「きゃっ！」
　おしりを軽く叩かれてから、びっくりして飛び上がっちゃいました。
「も、もぅ、先輩…」
「あはははははは」
　少し拗ねて見せたら、先輩は笑いだしました。

「先輩のばか…」
　それがちょっとだけ悔しくって、もっと拗ねちゃいました。
「わりぃわりぃ、拗ねた顔も可愛かったからさ」
　笑ったままでそんなこと言います。
　先輩、すごくずるいです。
　そんなこと言われたら怒れないじゃないですか。

「ほら、もうこんな時間だぜ」
　先輩、手首の時計を指差しながら、急かします。
　でも、もうちょっとだけ。
「この時間なら、大丈夫です。少し一緒に歩いていいですか？」
　先輩を見つめながら、尋ねました。

「うーん、余裕持って行ったほうがいいんじゃないか？」
　先輩、困った顔してます。
「先輩が言っても…」
「ん？」
「え？　あ、な、なんでもないですっ！」
　ボソッとつぶやいた言葉を先輩は聞き逃してくれませんでした。

「俺が言ってもなんだよ、気になるなぁ」
「いえ、いえ、何でも、何でもないんです。ホントです、ホントですからっ！」
　ブルンブルンと首を振りながら、なんとかごまかそうとしたけど。
「そうやって、ムキになるってことは、なんか良からぬ事考えてただろ…」
　じぃーっと睨まれちゃいました。

「あ、うっ…ほ、ほんとに…」
「あ・お・い・ちゃ・んっ！」
　がしっ！
「きゃっ！」
　両の頬を思いっきり挟まれて、先輩のほうに向けられちゃいました。
「言いたいことははっきり言おうねぇ、葵ちゃん」
　声は笑ってるけど、顔が恐いです…。

「怒りません？」
　おそるおそる聞いてみる。
「内容による」
　えーん、恐いよぉ。
　本当に迫力あります、先輩の怒った顔って。
　試合でも見ることができないのに…。

「怒らないでくださいよ、先輩…」
「………」
「あの…その…」

「…ぷっ」
　先輩の顔色を伺いながら、どうしようかって頭の中で必死に考えてたら、いきなり先輩は吹き出したんです。
「…せ…んぱい？」
「あぁー、おかしぃ。ぷぷっ、ホントにアタフタしてるんだからなぁ、ぷぷぷっ」

　口元を押さえながら、必死に笑いをこらえてます。
　もしかしたら…。
「先輩、からかってたんですか？」
「もちろん」
　先輩は、悪びれずに即答しました。

「びっくりしたか？」
　先輩ってば、笑顔のまま聞いてきます。
　私、すごくシュンとして、
「…嫌いです」
　って、駆け出しちゃいました。

「あ、葵ちゃん。待てよっ！」
　先輩のほうも振り向かないで、私、全力で走りました。
「待てよっ！　怒るなよ、葵ちゃん！」
　先輩も、そんなことを何度も言いながら追いかけてきますけど、私、思いっきり走り続けて。
　そのうち、先輩の声も聞こえなくなりました。

「はぁはぁはぁ…」
　駅が見えてきた所で、少しペースを落として振り向いてみたら、そこには先輩の姿はなくて。
　先輩が追っかけることを諦めたことが、ちょっとだけ寂しくて。

「…どうしよう」
　先輩、怒っちゃったんじゃないかって、謝らなきゃって。
　稽古のことも忘れて、来た道を戻ろうと歩を進めた時。

「つっかまえたっ！」
　そんな声と一緒に、後ろから優しく抱きしめる優しい腕の感触。
　その人は、荒い息の合間に。
「まったく、走って逃げちまうんだからよ」
　言葉とは裏腹に、先輩の声は優しくて、そして疲れてました。

「ごめんなさい、先輩」
　先輩の腕にホッとしながら、胸の中にもたれました。
　でも、さっきの事を思い出して、ちょっと悲しくなって謝ったんです。

　そうしたら、先輩は、
「なぁんで、謝るかなぁ」
　明るい口調で返したんです。
「え？」
　思わず、肩ごしに先輩の顔を覗き見ました。

　その瞬間。
　ぽんっ。
　優しく、頭に置かれたその手。
「うし、これで仲直り、な」
　私の短い髪を掻き撫でながら、笑顔でそう言ってくれたんです。

　その手がすごく優しくて、気持ちよくて。
　答えるのも忘れて、先輩の胸の中で目を閉じました。

　瞼の奥に、夕陽の朱だけが映ってました。



　ＰＳ：今日の稽古は、１時間も遅れて怒られちゃいました。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい♪

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　　　　　　　　　　　　　　　　あとがき
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　某枠付き回避ＳＳです〜〜〜

　…嘘です、大嘘ですヾ＾＾；
　本当は、"葵ちゃん応援ページ☆"の５００００Ｈｉｔ、そして、
　"〜拳で伝える、熱き想い〜"の１００００Ｈｉｔ、それぞれの
　前祝い記念ＳＳなんです(笑)

　ひとまず、達成記念ＳＳは、別に書いてますが、枠付きが恐くて…
　…もとい、ちょっくら書いとこうかなぁと、簡単なのを書いてみました。
　もちろん、簡単に書く場合はコッパですよ、お客さんヾ(^^;)


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　はぐ[multi@suki.net]

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